Educazione ambientale

Nel Mar Mediterraneo vivono regolarmente otto specie di cetacei, ne esistono anche quattro “occasionali” e sette “accidentali”. Comunemente si possono osservare sette specie: la balenottera comune (Balaenoptera physalus), il capodoglio (Physeter catodon), il grampo (Grampus griseus), il tursiope (Tursiops truncatus), il globicefalo (Globicephala melas), lo zifio (Ziphius cavirostris) e la stenella striata (Stenella coeruleoalba).  Dati relativi a spiaggiamenti rivelano la presenza di cetacei meno comuni, tra cui la balenottera minore (Balaenoptera acutorostrata) e la pseudorca (Pseudorca crassidens). Raramente sono state invece avvistate le orche (Orcinus orca).

A seconda delle specie può risultare più o meno facile riuscire ad osservare questi animali. Molti di essi vivono lungo la scarpata continentale, lontano dalla costa, e solo alcuni sono costieri e facilmente avvistabili. Alcune specie sono “attratte” dalle imbarcazioni, mentre altre ne sono spaventate. Prima di uscire in mare è quindi molto difficile, se non impossibile, riuscire a prevedere quanti e quali animali si riusciranno ad avvistare.  Andando per mare può capitare di imbattersi per caso in delfini e balene, ma se l'intento è proprio quello di avvistarli, condizione necessaria è quella di impegnarsi attivamente nella loro ricerca.  Per scoprire delfini e balene, occorre porsi in una posizione elevata rispetto alla superficie marina, prestare continua attenzione all'acqua intorno, e distribuire lo sforzo di ricerca su una porzione di mare la più ampia possibile. Per questo motivo è utile dividere l'intero orizzonte libero tra le persone a bordo. I cetacei non sono facili da avvistare, stanno in superficie solo per brevi intervalli di tempo, spesso facendo emergere la sola pinna dorsale. Per riuscire a scoprirli occorre concentrarsi attentamente su ogni movimento della superficie marina, alternando costantemente la visione ad occhio nudo e quella con il binocolo. Il binocolo migliore da utilizzare è quello marino 7X50, che consente di avere un'ampia visuale, permettendo anche la visione di piccoli dettagli. Ingrandimenti maggiori possono risultare difficili da utilizzare, a causa del continuo movimento della barca e della connessa difficoltà nella messa a fuoco. Quando le condizioni meteo non sono ottimali e sul mare si formano delle piccole creste bianche, diventa quasi impossibile riuscire a scoprire delfini e balene. Per questo motivo gli avvistamenti di cetacei si effettuano normalmente con uno stato del mare inferiore o pari a Beaufort forza 3. La luce è un altro parametro da considerare quando si cercano i cetacei. E' utile tenere presente che la luce radente del mattino e quella della tarda serata offrono migliori condizioni di avvistabilità rispetto a quella del giorno pieno.

Una volta avvistato qualcosa di interessante, il passo successivo consiste nel riconoscere di che cosa si tratta. In prima analisi occorre capire se si tratta effettivamente di un cetaceo o se non si tratta invece di un pesce che nuota in superficie. In seconda analisi si passa all'identificazione della specie incontrata. Il tempo a disposizione per l'identificazione della specie è di solito molto ristretto, occorre quindi concentrare la propria attenzione sulla seguente serie di particolari morfologici: il profilo di emersione, le dimensioni, la forma della pinna dorsale, la forma del capo, la colorazione, la forma e la posizione del soffio. Lo studio preventivo delle caratteristiche delle singole specie faciliterà l'operazione di identificazione su campo.

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Manuale dei cetacei